湖南省自然科学基金委员会成立于1993年，其任务是根据我省科技发展的方针、政策和规划，有效地运用科学基金，指导协调和资助基础研究与应用基础研究工作，发现和培养人才，促进科学技术进步，为我省科技、经济和社会发展提供技术、人才储备。

湖南省自然科学基金面向全省，资助自然科学中的基础研究和应用基础研究工作，依据"依靠专家，发扬民主，择优支持，公正合理"的评审原则，采用同行评议的方法分两级进行评审，择优支持有重要科学意义或重要应用前景的研究，尤其是结合我省的人才、资源特点和"十五"科技发展规划，具有战略性、前瞻性、基础性和开拓新兴科学技术领域的研究和以解决实际问题为导向的应用基础研究。多年来的实践证明，我省的自然科学基金不仅在基础研究和应用基础研究上取得了重大成果，为我省的高新技术和科技产业的发展提供了强大的动力，而且稳住并发展了一支具有一定水平的、从事基础研究和应用基础研究的队伍，为实施科教兴湘的发展战略提供了坚实的人才保障。

湖南省自然科学基金资助的项目分为二个层次：一、重点项目：主要针对我省科技发展中的关键科学问题和学科领域的新生长点，开展深入研究。重点项目从面上项目中产生。二、面上项目：凡符合项目指南要求、有创新性思维的项目；或围绕我省经济建设中的重大应用目标，探索新原理新方法，开拓新领域的定向性研究；或对基本数据系统地进行考察、采集、评价、鉴定，并进行综合分析、探索基本规律的研究工作，经同行专家评议，均可得到湖南省自然科学基金资助。

为使科学基金管理规范化，省自然科学基金委员会制定了基金项目管理办法，并根据形势发展和管理实践不定期进行修订，基金项目管理办法是指导科学基金项目申请、评审及跟踪管理的主要依据。